外孙女参加在拉斯维加斯举办的少年舞蹈比赛，6月20日家人们一道前往。圣何塞至维加斯848公里，途经101、5、15号公路，穿越内华达山脉和死谷国家公园。5号和15号公路路况好，多数轿车放松超速，途中四次见到警察拦下轿车，进行违章处罚。聪明的警察在最易超速的路段，等待超速最多者落网。
内华达山脉崇山峻岭，山巅数百座风力发电机如跳集体舞蹈般地转动，看得人眼花缭乱。四节车头拉动的长列火车，若隐若现穿过座座隧道，蜿蜒曲折地吃力地爬行般地翻越高耸的内华达山脉，S形铁路线有利火车爬坡。
内华达山脉至维加斯是死谷无尽的荒漠，生长着稀疏的沙漠植物。股股龙卷风卷起沙尘，加剧荒漠土壤的流失。5号公路中央谷地草原上马牛羊鹿成群，荒漠里仅见到两头野驴在夕阳下觅食，成为荒漠孤独的流浪者。荒漠干旱少雨，存放机场上数十架客机停放露天。太阳能发电板绵延十数英里，远观若荒漠田畴。
夕阳西下，路边光秃秃的山峦古岩，闪耀暖暖的桔红色光芒，人恍若身处火星之上。天色渐黑，山形在天幕画出线条刚硬的剪影，仿佛石刃剪裁蓝天。不由得加速想快点赶到维加斯。荒漠里荒无人烟，往返于加州与内华达州之间的车辆却连绵不绝。
夜晚九点摸黑到达维加斯，路右一块霓虹灯牌：欢迎来内华达州！顿感欣慰。维加斯位于莫哈韦沙漠的边缘，内华达州东南部。加州博彩业违法，内华达州合法，传说内华达州特意选择临近加州边境的维加斯建城，以吸引加州人来博彩。
人类用资本、想象力和水利工程在群山环绕的沙漠里搭建梦幻乐园。仅用十年，硬生生打造出一座以博彩业为中心的旅游、购物、度假、会展的世界知名城市，呈现无与伦比的24小时不夜城体验。多年绿化，如今市内绿树成荫；公园绿草如茵、湖泊荡漾，棕榈树已长到六层楼高。
拉斯维加斯大道长6.5公里，聚集了全球最豪华的酒店。按房间计算，世界排名前25名的酒店中，有18家在这里，共拥有67000间酒店房间。维加斯拥有世界娱乐之都和结婚之都的美称，每年来此旅游的游客达3890万人。
酒店各自建有地标，突出主题，如金字塔、埃菲尔铁塔、自由女神像、威尼斯运河；如凯撒宫酒店的罗马文明、贝拉吉奥酒店的音乐喷泉、米高梅酒店的狮子、神剑酒店的英国圆桌武士传说、海市蜃楼酒店的火山爆发、马戏城酒店的马戏团。
特朗普大厦格外引人注目，整座大厦包裹金黄色幕墙，彰显富贵豪华。大厦正面署名Trump,侧面大写一T字，几里路外都看得见。
比赛在拉斯维加斯西门酒店（WESTGATE LAS VEGAS)举办，我住886号房间，窗户正对特朗普酒店、豪客摩天轮和巨型球。西门酒店一楼赌场赌客满堂，有赌博机、牌赌、轮盘赌，赌球馆，24小时服务。歌舞表演声震耳欲聋，舞者竟然中老年人居多，人人如痴如醉如狂。进入酒店，如处梦幻。
有人说维加斯一面是地狱，一面是天堂。如果你穷困潦倒还剩下几美元，去维加斯也许会咸鱼翻个身；如果你钱多花不完，去维加斯也许会体会到流浪汉的潇洒。
西门酒店内水晶教堂（Chapel of Crystals)的神父和美国的船长一样，拥有办理结婚证明的法定权利，为住客办理结婚法律手续。凯撒宫酒店以自助餐著称，西门酒店每日给予住客账户75美元优惠券，用于在一楼酒吧、餐厅消费，吸引住客不外出用餐。我们舍近求远去凯撒宫酒店用餐。巨型球（MSG sphere)耗资23亿美元，是科技与艺术的融合，赌城的新地标，世界最大的球形建筑，高366英尺，直径近500英尺。拥有全球最大的1.5万平方米的LED屏幕，设有1.8万个观演座位。
巨型球飘浮在维加斯城的灯海上，炫目的巨大画面吸引着人们的目光，如地球之眼，深情地遥望着太空；又像宇宙中一颗闪亮星球，似乎想让外星人看到它。在球内剧场看虚拟现实的电影《来自地球的明信片》，体验到极致的沉浸式娱乐。
为庆祝比赛顺利结束，参加集体舞的六个家庭的大人小孩选在复制阿菲尔铁塔下的（MON·AMI·GABI Bistro Classique）酒店阳台聚餐，享用完美食享受贝拉吉奥酒店（Bellagio Hotel&Casino）的音乐喷泉。一首“梁祝”音乐喷泉，水的芭蕾，表达了东方动人爱情故事的神韵。
维加斯全年高温，六七月的阳光能将人烤熟。大酒店之间有全封闭空调购物长廊、赌场人行通道、电梯贯通，沿着长廊通道，足不出户就可将几大豪华酒店核心区域游逛一遍。室外气温太高，人不能久呆，全指望室内空调生活，像是生活在封闭的异域空间。从赌场走到室外，如同从冰箱里直接拿到烤箱里。
6月24日早晨，天难得的下了几滴小雨。维加斯352平方公里的土地上居住着65万居民。一座城市的生命由水决定，为解决水源问题，1935年建成胡佛大坝，拦蓄科罗拉多河水形成米德湖。米德湖被称为沙漠钻石、维加斯之母，提供维加斯用水，促进城市欣欣向荣的发展，节约用水成为市民和游客的共识与行动。站在坝顶上，体会到胡佛大坝和维加斯城带给城民的自豪与荣耀。
下一期舞蹈比赛倘能再来观看，“大吉他”酒店建筑或已落成，赌城又添崭新地标，届时游客当如云集。
作者简介
邵孔发，教师、学报编辑。安徽人民出版社出版《襄水文集》《故园屐痕》《琅琊清影》。
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